中耳炎迷思

– 以下內容經 劉啟傑醫生 審校

耳朵可分為外耳、中耳和內耳,外耳包括耳殼和外耳道,耳膜後的空間就是中耳,而這位置發炎便是中耳炎。中耳炎在兒童十分常見,但由於病徵不明顯,通常是發高燒、耳仔痛,家長難以判斷孩子有否患上中耳炎,惟若病情持續惡化及蔓延,不但可影響孩子的聽力,最壞情況更可併發面癱、腦膜炎等,因此及早治療才是應對中耳炎的上策。

中耳炎的成因是什麼?
中耳炎的成因是什麼?

中耳炎通常是由上呼吸道感染引起的併發症,並由多個原因促使發生。上呼吸道受感染後,黏膜會發炎腫脹,而連接中耳腔和鼻咽的耳咽管亦如是,導致中耳的分泌物無法排走,遇上上呼吸道的細菌走入中耳,便會形成中耳炎。

為什麼兒童比成年人容易患上中耳炎?
為什麼兒童比成年人容易患上中耳炎?

由於成人的耳咽管向下,令中耳分泌物更易流走,故除非耳朵天生結構有問題,或因耳膜穿破不斷受感染而形成膽脂瘤並影響聽骨,否則中耳炎很少發生在成人身上。但幼童由於耳咽管未完成發育,向橫生長,導致中耳分泌物難流出,容易積存引起炎症,因此中耳炎大多發生於6個月至6歲學前年紀的兒童,尤以6個月至2歲的患中耳炎機率最高。

患上中耳炎會有何徵狀
患上中耳炎會有何徵狀

中耳炎病徵並不明顯,常見有發高燒、耳仔痛,家長不易察覺孩子患病,而年幼的兒童亦未必能以語言表達自己的感受。因此若家長發現若學前兒童出現發燒情況,最好還是交由醫生診斷。假如幼童出現發燒及耳仔痛等徵狀,醫生診斷時會用儀器觀察耳膜是否突起,若有便反映中耳有積液壓迫耳膜,可診斷為中耳炎。

中耳炎會自己痊癒嗎?
中耳炎會自己痊癒嗎?

沒有適當的治療下,只有極小部分的中耳炎會自行痊癒,而滯留在中耳的積液可產生各種併發症,最常見的導致聽力下降,有時炎症更可蔓延至其他地方,例如向上走引發腦膜炎或中樞神經,後果可以十分嚴重。因此病人退燒後需要按醫生指示覆診,以檢查中耳是否有積液,若情況持續便需再做其他檢查,以決定是否需要為中耳「放水」。

坊間有說幼兒吃人奶可防中耳炎,而啜奶咀則易患中耳炎,有何根據?
坊間有說幼兒吃人奶可防中耳炎,而啜奶咀則易患中耳炎,有何根據?

確實有研究顯示,埋身餵哺母乳可強化孩子口肌,能促使中耳分泌物排出。而一些舊醫學文獻指過了歲半仍吮奶嘴,比起已停止吮奶嘴的幼兒,患上中耳炎的風險大約高一兩成,也有研究指二手煙會增加患病風險,但有關連不等於兩者屬因果關係。其實最常引起中耳炎的細菌是肺炎鏈球菌和流感嗜血桿菌,肺炎鏈球菌疫苗出現後整體中耳炎病發率明顯降低了。過去亦有指游水後耳朵入水會引致中耳炎,實際上兩者完全無關。

如何有效預防中耳炎?
如何有效預防中耳炎?

由於中耳炎與上呼吸道關係息息相關,因此預防中耳炎就要從生活細節入手,例如攝取均衡營養及多做運動以增強抵抗力,同時亦要避免吸煙或吸入二手煙。而接種疫苗亦有助預防引發中耳炎的肺炎鏈球菌,市民可向醫生了解詳情。

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